Όπως όλες τις άλλες τρισδιάστατες διαδικασίες εκτύπωσης, οι τρισδιάστατοι εκτυπωτές μετάλλων χτίζουν τα μέρη με την προσθήκη υλικού στρώμα σε έναν χρόνο βασισμένο σε ένα ψηφιακό τρισδιάστατο σχέδιο - ως εκ τούτου η πρόσθετη κατασκευή ονόματος.
Κατά αυτόν τον τρόπο, τα μέρη με τη γεωμετρία που δεν μπορεί να παραχθεί από «παραδοσιακός» subtractive (CNC που επεξεργάζεται στη μηχανή) ή η διαμόρφωση (ρίψη μετάλλων) των τεχνικών μπορούν να κατασκευαστούν χωρίς την ανάγκη για την εξειδικευμένη σχεδίαση (π.χ. φόρμες).