EDM είναι μια μέθοδος κατεργασίας που χρησιμοποιείται κυρίως για τα σκληρά κράματα ή τα μέταλλα που δεν μπορούν να επεξεργαστούν στη μηχανή από τις παραδοσιακές τεχνικές. Εντούτοις, ένας βασικός περιορισμός είναι ότι EDM ισχύει μόνο στα αγώγιμα υλικά. EDM (ηλεκτρική απαλλαγή που επεξεργάζεται στη μηχανή) είναι ιδιαίτερα ταιριαγμένο για τα σύνθετα περιγράμματα κοπής ή τις λεπτές κοιλότητες που είναι δύσκολα στη μηχανή με τους μύλους, τους μύλους τελών ή άλλα εργαλεία κοπής. Τα μέταλλα που μπορούν να επεξεργαστούν στη μηχανή με EDM περιλαμβάνουν Hastelloy, τους χάλυβες εργαλείων, το τιτάνιο, τα καρβίδια, Inconel και Kovar.
EDM καλείται μερικές φορές «σπινθήρα επεξεργαμένος στη μηχανή» επειδή αφαιρεί το μέταλλο με τη δημιουργία μιας σειράς γρήγορων, επαναλαμβανόμενων ηλεκτρικών απαλλαγών. Αυτές τις απαλλαγές περνούν μεταξύ των ηλεκτροδίων και του κομματιού μετάλλων που επεξεργάζονται στη μηχανή. Το υλικό μικρού ποσού που αφαιρείται από το κομμάτι προς κατεργασία πλένεται μακριά από το συνεχούς ροής του ρευστού. Οι επαναλαμβανόμενες απαλλαγές δημιουργούν μια σειρά σταδιακά βαθύτερων κοιλωμάτων στο κομμάτι προς κατεργασία έως ότου παράγεται η τελική μορφή.